日全食必須太陽、月亮、地球在一條直線的時(shí)才能發(fā)生。同時(shí)，月亮還必須在新生相的位置。在日全食的時(shí)候，月亮在地球的影子分為兩部分，中心的地區(qū)叫做本影，外面的區(qū)域叫做半影。只有處在本影的位置才能看到日全食；在半影區(qū)域的位置能看到日偏食。

日全食原理

　　日全食形成原因示意圖 

 　　之所以會發(fā)生日全食，是因?yàn)榇嬖谝环N神奇的對稱性。太陽的直徑是月亮的400倍，而它距地球的距離正好也是月亮的400倍。結(jié)果，當(dāng)月亮完全處于地球和太陽之間時(shí)，對那些完全處于月亮陰影中的人來說，太陽的表面便被完全遮擋了。太陽變成了黑色，只留下一個(gè)金色的光環(huán)，天空變成了靛青色。鳥兒此時(shí)會失去方向，或者會飛回巢中，蝙蝠和其它夜行動(dòng)物則可能睡眼惺忪地出來活動(dòng)。

　　（1）日全食基本知識：

　　一次日全食的過程可以包括以下五個(gè)時(shí)期：初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓。

　　初虧由于月亮自西向東繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)，所以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的。當(dāng)月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間（即月面的東邊緣與日面的西邊緣相外切的時(shí)刻），稱為初虧。初虧也就是日食過程開始的時(shí)刻。

　　食既從初虧開始，就是偏食階段了。月亮繼續(xù)往東運(yùn)行，太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大，陽光的強(qiáng)度與熱度顯著下降。當(dāng)月面的東邊緣與日面的東邊緣相內(nèi)切時(shí)，稱為食既。此時(shí)整個(gè)太陽圓面被遮住，因此，食既也就是日全食開始的時(shí)刻。

　　1.日食發(fā)生規(guī)律

　　每年日食最多出現(xiàn)5次，如果出現(xiàn)5次，那么一定都是偏食。地球上每年至少有2次日食。在南北極地區(qū)只能看到日偏食。日全食大約1年半發(fā)生一次。每次日食都是在日出時(shí)從某一點(diǎn)開始，然后沿著日食帶在日沒時(shí)結(jié)束。從開始點(diǎn)到結(jié)束點(diǎn)大約繞地球半圈。日食一定發(fā)生在朔，即農(nóng)歷初一當(dāng)日。此時(shí)月球位于地球和太陽之間，但因太陽軌道（黃道）與月球軌道（白道）成5°9′交角，故并非每次朔日皆有日食發(fā)生，而日食發(fā)生時(shí)，日月兩者皆一定在“黃白交點(diǎn)”（升交點(diǎn)或降交點(diǎn)）附近發(fā)生。

　　2.沙羅周期

　　同樣的日食（全食、環(huán)食和偏食）每18年零11天或者6,585.32天（沙羅周期）會發(fā)生一次，但能觀測得到的地區(qū)并不一樣，只是日食時(shí)間一樣而已，并且日食類型也不一定一樣。因?yàn)樯沉_周期的長度是6,585.32天，并不是整數(shù)，所以，如果在地球同一個(gè)地點(diǎn)再出現(xiàn)一次日食（并不一定是同一類型日食），要等待3個(gè)沙羅期。在每次日食發(fā)生后的三分之一個(gè)沙羅周期會發(fā)生下一次日食，在3個(gè)沙羅期大約54年零33天之后，日食會在同一個(gè)地區(qū)重新出現(xiàn)。現(xiàn)在有12個(gè)不同的大沙羅周期出現(xiàn)，一個(gè)出現(xiàn)在1937，1955，1973，1991和2009（中國長江流域、武漢、杭州）的連續(xù)的大約7.5分鐘的日食。

　　3.日食帶及月球影子

　　日食帶（月球影子）在赤道地區(qū)每小時(shí)移動(dòng)約1,100英里，兩極則達(dá)到每小時(shí)5,000英里。最寬的日全食帶為167英里。在日全食經(jīng)過的地區(qū)，可以看到偏食的范圍最高達(dá)3,000英里。日全食帶一般經(jīng)過的地區(qū)是在海洋或荒無人煙的地方。

　　（2）日全食的意義價(jià)值

　　日全食之所以受重視，更主要的原因是它的天文觀測價(jià)值巨大�？茖W(xué)史上有許多重大的天文學(xué)和物理學(xué)發(fā)現(xiàn)是利用日全食的機(jī)會做出的，而且只有通過這種機(jī)會才行。最著名的例子是1919年的一次日全食，證實(shí)了愛因斯坦廣義相對論的正確性。愛因斯坦1915年發(fā)表了在當(dāng)時(shí)看來是極其難懂、也極其難以置信的廣義相對論，這種理論預(yù)言光線在巨大的引力場中會拐彎。人類能接觸到的最強(qiáng)的引力場就是太陽，可是太陽本身發(fā)出很強(qiáng)的光，遠(yuǎn)處的微弱星光在經(jīng)過太陽附近時(shí)是不是拐彎了，根本看不出來。但如果發(fā)生日全食，擋住太陽光，就可以測量出來光線拐沒拐彎、拐了多大的彎。機(jī)會在1919年出現(xiàn)了，但全食帶在南大西洋上，很遙遠(yuǎn)，也很艱苦。英國天文學(xué)家愛丁頓帶著一支熱情和好奇心極強(qiáng)的觀測隊(duì)出發(fā)了。觀測結(jié)果與愛因斯坦事先計(jì)算的結(jié)果十分吻合，從此相對論得到世人的承認(rèn)。

　　在中國，前兩次日全食都只能在邊遠(yuǎn)地區(qū)看到。一次是在1980年，只有中緬邊境云南瑞麗地區(qū)可見，那時(shí)候筆者剛上初中，正是個(gè)狂熱的少年天文愛好者，可惜沒有經(jīng)濟(jì)能力，只能通過《天文愛好者》雜志過過干癮。另一次是在1997年春節(jié)之后，在中俄邊境、中國的最北端漠河可見。那次筆者是奉了報(bào)社之命前去采訪的，同時(shí)也了卻自己少年時(shí)的夢想。那次的觀測規(guī)模之大，出乎想象，世界各國的天文學(xué)家和天文愛好者，把個(gè)平時(shí)人跡罕至的北疆小鎮(zhèn)擠得比過年還熱鬧，由于人數(shù)大大超出小鎮(zhèn)的接待能力，人們只能宿營在火車和汽車上。當(dāng)時(shí)那里還是冬天，白天氣溫零下25攝氏度左右，夜里能到零下40攝氏度，滴水成冰，人們連洗臉漱口的水都找不到。盡管如此，觀測者們沒有一個(gè)后悔的，沒有一個(gè)不興奮異常的，都把親眼看到日全食，當(dāng)成人生中不可多得的珍貴記憶。日全食之類的天文現(xiàn)象，要說與人們的日常生活、吃喝拉撒，確實(shí)是沒有什么直接關(guān)系。但是，它代表了一種終極的人文關(guān)懷，代表了一種對大自然的極度熱愛，代表了對支配萬事萬物的自然鐵律的一種永恒的好奇和敬畏，一個(gè)國家、一個(gè)民族，不能缺少這些關(guān)懷、這些熱愛、這些好奇和這些敬畏。

　　（3）日全食的歷史

　　1：中國觀測日食歷史悠久，早在公元前1948年就有人觀測到了日食。中國在公元前2300多年前就有了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的天文觀象臺。中國歷來重視日食的預(yù)報(bào)，據(jù)說夏代一位天文官因沉湎酒色，漏報(bào)日食，被砍首以警示玩忽職守者。中國有世界上最早、最完整、最豐富的日食記錄。光是古書(至清代)的史料(不包括甲骨文)，就有1000多次日食記錄。最早是《尚書》記載的發(fā)生在公元前1948年的一次日食�！对娊�(jīng)》中更是詳細(xì)記載了發(fā)生在公元前776年9月6日的日食：“十月之交，朔日辛卯，日有食之。”世界天文學(xué)家普遍承認(rèn)中國古代日食記錄的可信程度最高，為世人留下了珍貴的科學(xué)文化遺產(chǎn)。中國古代夏、商、周時(shí)期因歷史久遠(yuǎn)，缺乏精確的文字記錄，因此難以精確地?cái)啻�，而日食天象就像是一座相�?dāng)精確的歷史時(shí)鐘，可以幫助確定一些歷史事件的時(shí)間。

　　2：古代西方一次日食中止一場戰(zhàn)爭，西洋最有名的故事記載是在西元前585年。米提斯與利比亞兩族打仗，打到一半時(shí)忽然間太陽消失不見了，兩族族人害怕災(zāi)禍的到來，終于達(dá)成美好的結(jié)果－－兩族講和通婚。對于日食現(xiàn)象的看法，除了大溪地人把日食當(dāng)成正面意義外，其他的國家都將他作負(fù)面的解釋。譬如西元前六百多年，雅典攻打某族時(shí)，因?yàn)榘l(fā)生食相而害怕不敢繼續(xù)前進(jìn)，就因?yàn)檠舆t了進(jìn)攻，反倒讓敵方趁這段時(shí)間有了準(zhǔn)備，結(jié)果當(dāng)雅典軍隊(duì)進(jìn)攻敵方時(shí)，反而被打敗了。

　　3：根據(jù)杰出歷史文化學(xué)者、青年詞曲作家申寶峰長期考究漢朝古墓中的日食記得出：各民族對日全食有著如天狗吃日、狼逐日等等不同的解釋，并有其各自解決的方法。中國古時(shí)候，民間是以敲鑼打鼓的方式來對付；由于日全食的時(shí)間通常很短(至多七分半鐘)，所以在人們敲敲打打后，太陽可能就會馬上重現(xiàn)，因而免除了人們的驚慌。中國對日食的記載很早，在漢朝的墓中就挖出許多石頭，這些石頭上刻畫了很多日月星辰的圖形，其中一個(gè)畫有「日月合璧」，亦即太陽與月亮疊在一起，這就是當(dāng)時(shí)的日食記錄。中國人對日食的科學(xué)解釋為陰侵陽，中國很早就知道視為「陰」的月亮，遮蔽了視為「陽」的太陽，而造成日食現(xiàn)象。古時(shí)候有「月盈則食」的說法，意指月食現(xiàn)象發(fā)生都是在滿月之時(shí)。日食發(fā)生時(shí)，中國古代朝廷也會有所行動(dòng)；中國人認(rèn)為天代表大自然，太陽在大自然里有著最崇高的地位，皇帝稱為天子，則意指其為上天派來管理人民的。既然天代表皇帝的父親，它會透過太陽表面上的現(xiàn)象來警告其地上的代理人－－皇帝，明示他做錯(cuò)什么事情、有什么事情要小心等等；于是，透過各種征兆呈現(xiàn)出來，日食就是一個(gè)常被利用的狀況。根據(jù)古書避鎮(zhèn)殿記載，漢朝每當(dāng)發(fā)生日食時(shí)，皇帝就不到大殿做早朝，而到偏殿旁的小殿進(jìn)行早朝，并且一切從簡。