世界近代國際關(guān)系的主要矛盾有四對：

　　(1)資本主義同封建主義的矛盾，如普奧干涉法國革命，英國等多次組織反法同盟參加對法作戰(zhàn)。

　　(2)資本主義國家同殖民地半殖民地的矛盾，如殖民侵略的加劇，亞非拉人民不斷掀起反殖、反帝、反封建的民族解放運動。

　　(3)資產(chǎn)階級同無產(chǎn)階級的矛盾，如國際無產(chǎn)階級同國際帝國主義的矛盾和斗爭。

　　(4)資本主義列強之間的矛盾，如英國與西、葡、荷、法爭奪海上霸權(quán)的斗爭;英法與俄國爭奪黑海海峽的斗爭;法德爭奪歐洲大陸霸權(quán)的斗爭;三國同盟和三國協(xié)約的建立，一戰(zhàn)的爆發(fā)等。

　　進入現(xiàn)代，國際關(guān)系領(lǐng)域的矛盾更加復雜，頭緒更多。這包括：

　　(1)社會主義國家同資本主義國家的矛盾：蘇聯(lián)社會主義的誕生和成長，打破了數(shù)百年來資本主義一統(tǒng)天下的局面。資本主義勢力對社會主義國家，如對蘇聯(lián)、中國無一例外地采取武裝干涉、經(jīng)濟封鎖、政治滲透等手段試圖扼殺之，但事實證明它們失敗了，從此世界出現(xiàn)兩種制度共處的局面。尤其是二戰(zhàn)還提供了反對法西斯的資本主義民主國家和社會主義蘇聯(lián)結(jié)盟的新經(jīng)驗。二戰(zhàn)結(jié)束后兩大社會制度冷戰(zhàn)、緩和、激烈競爭、和平共處，貫穿于當代世界的全過程。

　　(2)發(fā)達資本主義國家間的矛盾：這包括一戰(zhàn)后戰(zhàn)敗國與戰(zhàn)勝國的矛盾、30年代的法西斯國家與反法西斯國家的矛盾、二戰(zhàn)后超級大國和其他發(fā)達國家間的矛盾。其集中表現(xiàn)形式為先是從列強爭霸到戰(zhàn)勝國與戰(zhàn)敗國之間的矛盾，從法西斯主義與反法西斯主義間的矛盾到霸權(quán)主義與反霸權(quán)主義的矛盾，美國與歐洲聯(lián)盟、日本間的矛盾以及歐洲聯(lián)盟內(nèi)大國的爭斗。

　　(3)殖民地半殖民地、第三世界發(fā)展中國家與帝國主義、殖民主義、發(fā)達資本主義國家之間的矛盾：它經(jīng)歷了20世紀上半葉殖民地、半殖民地國家和人民反對宗主國的殖民剝削和政治壓迫，爭取民族獨立和解放的斗爭，以及二戰(zhàn)后一大批新興的民族獨立國家爭取經(jīng)濟現(xiàn)代化和政治民主化的斗爭。在當代世界，新興發(fā)展中國家和西方發(fā)達國家的關(guān)系已由對抗關(guān)系發(fā)展到控制與反控制、斗爭與協(xié)調(diào)的關(guān)系。

　　(4)社會主義國家間的矛盾：這主要表現(xiàn)為蘇聯(lián)實行社會擴張政策和大國主義、老子黨立場，在社會主義國家與兄弟黨之間，出現(xiàn)了蘇聯(lián)的控制與中國、東歐等社會主義國家反控制、反霸權(quán)主義和維護社會主義國家主權(quán)和獨立的斗爭，并一度出現(xiàn)像1968年的蘇聯(lián)武裝侵略并占領(lǐng)捷克斯洛伐克和蘇中邊界沖突事件等。

　　從60年代到70年代,是兩大陣營開始解體、美蘇爭霸與三個世界形成時期。由于蘇聯(lián)推行霸權(quán)政策，社會主義陣營到60年代解體。同時，帝國主義陣營也出現(xiàn)分裂，形成了美國、西歐、日本三大經(jīng)濟中心。戰(zhàn)后兩大陣營的對峙為美蘇兩個超級大國的爭霸所取代，它們構(gòu)成了第一世界;亞非拉獨立國家形成了一支獨立的政治力量，反帝、反殖、反霸，構(gòu)成第三世界;美蘇兩國各自盟國的獨立自主傾向進一步發(fā)展，它們既不同于超級大國，又不同于廣大發(fā)展中國家，處于兩者之間，構(gòu)成第二世界。中國屬于第三世界。

　　20世紀80年代末90年代初,隨著東歐劇變、蘇聯(lián)解體，二戰(zhàn)后，在雅爾塔體系基礎(chǔ)上形成的以美蘇為主體的兩極格局全面崩潰了。世界政治格局從此進入了由兩極向多極化轉(zhuǎn)換的過渡時期。促使世界格局向多極化演變的根本動因包括：蘇聯(lián)經(jīng)濟的衰落及其解體直接導致了兩極格局的終結(jié);美、日、西歐三足鼎立是世界格局由兩極走向多極的主要標志。