不僅在古代中國，龍是最重要的圖騰之一，而且在英國與加拿大也流傳著關(guān)于龍的故事。這種神秘的動(dòng)物為什么總是出現(xiàn)在世界不同民族的歷史文化中呢?

　　英國曼徹斯特博物館的古生物學(xué)家菲爾·曼寧認(rèn)為，龍與恐龍淵源頗深，龍或許也是生物進(jìn)化史中未被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)環(huán)節(jié)，古人或許曾發(fā)現(xiàn)這種古老物種的化石，根據(jù)化石而推斷生物原貌，并作為集體記憶流傳下來。為了證明自己的推斷，曼寧展開了一次針對(duì)神話傳說的考古活動(dòng)。

　　他找到了龍?jiān)��?jīng)存在過的證據(jù)嗎?

　　龍是我國神話傳說中的神異動(dòng)物，早在石器時(shí)代，先民們就開始以龍為圖騰祈福禳災(zāi)。雖然龍誕生于先民對(duì)自然的畏懼以及對(duì)勇力的神往心理，是一種虛無的象征，但時(shí)至今日，龍文化已滲透到我們的社會(huì)生活中很多方面。而且，這種富有神奇色彩的動(dòng)物，還使越來越多的外國人產(chǎn)生了濃厚的興趣，英國曼徹斯特博物館的古生物學(xué)家菲爾·曼寧就是其中之一，這是因?yàn)闅W洲也有關(guān)于龍的傳說。

　　在大不列顛島，許多人都對(duì)這樣一個(gè)歷史故事耳熟能詳，出生于公元3世紀(jì)中期的巴勒斯坦人喬治，在任古羅馬騎兵的統(tǒng)帥時(shí)，曾殺死一條巨龍，龍血濺地，呈十字形，并成為12世紀(jì)東征的十字軍的守護(hù)神，白底紅十字的“圣喬治旗”也因此被英國人永世銘記。而這條出現(xiàn)在英國歷史上的巨龍，在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)都是歐洲藝術(shù)家經(jīng)久不衰的創(chuàng)作源泉。

　　為什么龍?jiān)谌祟愇拿髟缙诳偸浅霈F(xiàn)在世界不同民族的歷史文化中呢?曼寧在對(duì)恐龍化石進(jìn)行多年的科考后，做出大膽推測(cè)，龍與恐龍淵源頗深，龍或許也是生物進(jìn)化史中未被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)環(huán)節(jié)。為驗(yàn)證這種推測(cè)，曼寧進(jìn)行了這次針對(duì)神話傳說而展開的特別考古活動(dòng)。

　　始祖鳥的某些特征像龍?

　　索倫霍芬，一個(gè)位于多瑙河與阿爾特米爾河之間的德國鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，在史前曾經(jīng)是一個(gè)盆地，今天卻因出土保存完好的古生物化石而聲名顯赫。

　　1784年，此地出土了第一具翼龍化石。其后的1861年，這里又出土了轟動(dòng)一時(shí)的始祖鳥化石。如今，這些珍貴的史前化石都保存在柏林亨波特史前陳列館。曼寧整個(gè)行程的第一站就是這個(gè)陳列館，他相信，他會(huì)在這里找到有關(guān)龍的線索。

　　曼寧趕到亨波特史前陳列館時(shí)，爬行動(dòng)物廳廳長大衛(wèi)·安維博士已經(jīng)為他的來訪做好了準(zhǔn)備。安維向曼寧展示了一具與烏鴉一樣大小的骨骼，骨骼如干枯的茅草根莖一樣纖細(xì)枯瘦，被牢牢地“鑲嵌”在巖石上。

　　這就是始祖鳥。曼寧仔細(xì)地觀察這種“會(huì)飛的恐龍”，雖然它的樣子有些“不倫不類”，但它的出土卻震驚了全世界：一方面它保留了很多爬行類動(dòng)物的特征，如牙齒和尾椎;另一方面它又有著初級(jí)飛羽、次級(jí)飛羽等鳥類特征。它意味著在史前存在著這么一種動(dòng)物——它既是飛禽又是走獸。

　　不過這種推測(cè)在當(dāng)年并不為大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同，直到100多年后，中國遼寧北票地區(qū)出土了孔子鳥和中華龍鳥�？鬃峪B的形態(tài)和生存年代與德國發(fā)現(xiàn)的始祖鳥近似，而早于孔子鳥的中華龍鳥則被確認(rèn)為小型食肉型恐龍�？鬃峪B和中華龍鳥化石充分驗(yàn)證了一個(gè)事實(shí)：始祖鳥的存在絕非無稽之談，鳥類的確由恐龍進(jìn)化而來。