中國歷史上有很長的飲茶紀(jì)錄，已經(jīng)無法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時(shí)代是有說法的。并且也可以找到證據(jù)顯示，確實(shí)在世界上的很多地方飲茶的習(xí)慣是從中國傳過去的。所以，很多人認(rèn)為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其他地方的飲茶習(xí)慣、種植茶葉的習(xí)慣都是直接或間接地從中國傳過去的。

　　但是也有人能夠找到證據(jù)指出，飲茶的習(xí)慣不僅僅是中國人發(fā)明的，在世界上的其他一些地方也是飲茶的發(fā)明地，例如印度、非洲等。1823年，一個(gè)英國侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了野生的大茶樹，從而有人開始認(rèn)定茶的發(fā)源地在印度，至少是也在印度。中國當(dāng)然也有野生大茶樹的記載，都集中在西南地區(qū)，記載中也包含了甘肅、湖南的個(gè)別地區(qū)。茶樹是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關(guān)。

　　在國內(nèi)，也有關(guān)于茶樹的最早原產(chǎn)地的爭論，有好幾種說法。今人不少人認(rèn)定在云南，有一學(xué)者在認(rèn)真研究考證以后斷言，云南的西雙版納是茶樹的原產(chǎn)地。人工栽培茶樹的最早文字記載始于西漢的蒙山茶。這在《四川通志》中有載。

　　其實(shí)到底在哪里現(xiàn)在對(duì)我們飲茶者來說并不重要。也許具有文化意義。我們可以先來看看學(xué)術(shù)界的一些說法：

　　飲茶的發(fā)源時(shí)間

　　1.神農(nóng)時(shí)期：唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”在中國的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。歸到這里以后就再也不能向上推了。也正因?yàn)槿绱�，神農(nóng)才成為農(nóng)之神。

　　2.西周時(shí)期：晉·常璩《華陽國志·巴志》：“周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，......茶蜜......皆納貢之。”這一記載表明在周朝的武王伐紂時(shí)，巴國就已經(jīng)以茶與其他珍貴產(chǎn)品納貢與周武王了。《華陽國志》中還記載，那時(shí)并且就有了人工栽培的茶園了。

　　3.秦漢時(shí)期：西漢。王褒《僮約》：“烹荼盡具”，“武陽買荼”，經(jīng)考該荼即今茶。近年長沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現(xiàn)陪葬清冊(cè)中有"?一笥"和“?一笥"竹簡文和木刻文，經(jīng)查證"?"即"槚"的異體字，說明當(dāng)時(shí)湖南飲茶頗廣。

　　我們現(xiàn)在還飲用著與很古老的祖先如姜太公之流相同的飲料，確實(shí)是很使人心潮澎湃的事情。能夠給我們很多的遐想。

　　飲茶發(fā)源的地點(diǎn)

　　對(duì)這一點(diǎn)的探求往往集中在茶樹的發(fā)源地的研究上來。關(guān)于茶樹的發(fā)源地，有這么幾種說法：

　　1.西南說：“我國西南部是茶樹的原產(chǎn)地和茶葉發(fā)源地。”這一說法所指的范圍很大，所以正確性就較高了。

　　2.四川說：清·顧炎武《日知錄》：“自秦人取蜀以后，始有茗飲之事。”言下之意，秦人入蜀前，今四川一帶已知飲茶。其實(shí)四川就在西南，四川說成立，那么西南說就成立了。四川說要比西南說“精密”一些，但是正確的風(fēng)險(xiǎn)性會(huì)大些。

　　3.云南說：認(rèn)為云南的西雙版納一代是茶樹的發(fā)源地，這一帶是植物的王國，有原生的茶樹種類存在完全是可能的，但是這一說法具有“人文”方面的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)椴铇涫强梢栽�生的，而茶則是活化勞動(dòng)的成果。

　　4.川東鄂西說：陸羽《茶經(jīng)》：“其巴山峽川，有兩人合抱者。”巴山峽川即今川東鄂西。該地有如此出眾的茶樹，是否就有人將其利用成為了茶葉，沒有見到證據(jù)。

　　5 .江浙說：最近有人提出始于以河姆渡文化為代表的古越族文化。江浙一帶目前是我國茶葉行業(yè)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，歷史若能夠在此生根，倒是很有意義的話題。

　　其實(shí)我認(rèn)為在遠(yuǎn)古時(shí)期肯定不只一個(gè)地方有自然起源的茶樹存在。有茶樹的地方也不一定就能夠發(fā)展出飲茶的習(xí)俗來。前面說到茶是神農(nóng)發(fā)明的，那么它在哪一帶活動(dòng)?如果我們求得“茶樹原生地”與“神農(nóng)活動(dòng)地”的交集，也許就有答案了，至少是縮小了答案的“值域”。

　　發(fā)明飲茶的方式

　　人類是怎樣發(fā)明飲茶習(xí)慣的?或者說茶是怎樣起源的?對(duì)這個(gè)問題的研究始終是茶學(xué)的一個(gè)“基本問題”。因?yàn)樽鰹槿魏我粋�(gè)茶學(xué)學(xué)者或茶學(xué)工作者，如果連“茶是怎樣來的”都不能解釋的話，那就太不夠了。而現(xiàn)在對(duì)這一問題的回答有多種答案：

　　祭品說：這一說法認(rèn)為茶與一些其他的植物最早是做為祭品用的，后來有人償食之發(fā)現(xiàn)食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料。

　　藥物說：這一說法認(rèn)為茶“最初是作為藥用進(jìn)入人類社會(huì)的。”《神農(nóng)百草經(jīng)》中寫到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。

　　食物說：“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會(huì)的進(jìn)化規(guī)律。

　　同步說：“最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食物，同時(shí)也逐漸為藥料飲用。”這幾種方式的比較和積累最終就發(fā)展成為“飲茶”是最好的方式。

　　以上這幾種說法中最無用的就是第四種，它把前面的三種說法加在一起，就成為了自己“萬無一失”的解釋了。也許這種解釋就是最恰當(dāng)?shù)牧恕?/p>

　　現(xiàn)在我們可以論證茶在中國被很早就有認(rèn)識(shí)和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會(huì)中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩云“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事春茶”。也就是說，茶發(fā)明以后，有一千年以上的時(shí)間并不為大眾所熟知。

　　《茶經(jīng)》中陸羽列舉了我國古代識(shí)茶的人物，如神農(nóng)、周公旦和晏嬰等，表明了我國是最早發(fā)現(xiàn)，利用茶葉的國家，他引《神農(nóng)食經(jīng)》說：“茶茗久服，令人有力悅志，”他引《爾雅》說：“槚，苦茶;”他引《晏子春秋》說：“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯，灸三戈、五卵、茗菜而已。”由此可見，我國先秦茶事已始。但是，有的學(xué)者認(rèn)為陸羽引用著作，都成書于漢代，況且中華民族發(fā)源于黃河中下游，我國西北古代氣候雖較溫潤，但歷來不產(chǎn)茶，那么神農(nóng)氏怎能“嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”他們認(rèn)為我國的茶事較遲，以致外國人趁機(jī)制遣中國茶葉來自印度的說法，后來事實(shí)證明印度古代無茶。

　　早在秦漢以前，我國四川一帶已盛行飲茶。西漢時(shí)，茶是四川的特產(chǎn)，曾通過進(jìn)貢傳到京城長安，原來我國古代四川東鄂西就是茶樹的發(fā)祥地，而這里正是三皇五帝最早生息之地。神農(nóng)氏是 “三苗”、“九黎”部族之首領(lǐng)。在《史記·吳起傳》與《說苑》等古籍中有“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”的記載，這說明神農(nóng)氏的部族發(fā)源在四川東部和湖北西部山區(qū)，這正是今日大神農(nóng)架的地域。在這樣一個(gè)植被茂盛，至今還盛產(chǎn)茶葉的環(huán)境里，神農(nóng)嘗百草完全是可能的。后來這些部族不斷北移或東徙，西北才成為華夏政治中心。

　　到舜帝禪讓王位于大禹，氏族社會(huì)的政治中心已移到河南登封一帶，前幾年己在該處王城崗發(fā)掘出夏代遺址遺物，大禹接位，并非一帆風(fēng)順，當(dāng)初在江浙沿海治水，疏流入海，導(dǎo)苕溪、余不溪、入太湖，克服了洪水之患。后又戰(zhàn)敗防風(fēng)氏，逐漸北上。舜帝得知大禹治水有功，就讓位于他。而“三苗”后裔不服，所以，《史記五帝本紀(jì)》有“三苗在江淮，荊州數(shù)為亂”的記載。大禹治水在江南，史書也有根據(jù)：秦始皇統(tǒng)一中國后，曾 “上會(huì)稽、祭大禹”，司馬遷20歲時(shí)，也“登會(huì)稽，探禹穴。”所以今日浙江紹興留有大禹遺跡。夏禹原讓位于“百蟲將軍”伯益，但為兒子夏啟奪權(quán)，啟有太康、仲康和少康三子，不斷發(fā)生王位之爭，到禹的第六代孫夏杼時(shí)政局統(tǒng)一，國力強(qiáng)盛，他曾率部南下尋根，至浙西、駐驊金斗山東南延巒妙峰一帶，故這一帶山稱之為杼山。當(dāng)時(shí)在山南至今尚留有避它城夏王村等遺跡。夏杼之后八代而衰，履癸(桀)為契滅，契建立先商世代。

　　從現(xiàn)存的歷史資料也不難看出，氏族社會(huì)“三苗氏”生息之地，產(chǎn)茶歷代不衰，如南北朝時(shí)，《劉琨購茶書》中提到安州(今湖北安陸);《桐君錄》中提到酉陽(今湖北黃風(fēng)東)、巴東(四川奉節(jié));《荊州土地記》中提到武陵(湖南常德)。都盛產(chǎn)茶葉。唐代的史料中提到湖北江陵、南漳、四川彭景、安景、邛崍等地盛產(chǎn)茶。陸羽《茶經(jīng)》中提茶葉品質(zhì)不詳?shù)氖�一州中就有鄂州即今湖北武��。由此可見，《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的事應(yīng)發(fā)生我國中原。即使從《王褒僮約》所記載的飲茶、賣茶的事實(shí)看來，我國漢代以前，川東鄂西地區(qū)生產(chǎn)和利用茶葉的事業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)。人們不難設(shè)想從采野茶到人工栽培茶樹，從自給自用到“產(chǎn)、供、銷”的過程，需要多長年代。所以說我國祖先發(fā)現(xiàn)利用栽培茶葉的歷史是悠久的。