2020年“戰(zhàn)神五號”首發(fā)成功，它將成為“火箭之最”，并可往外太空單程運(yùn)載幾十噸的物資。例如，可以從地球運(yùn)輸55噸的物資至120萬公里遠(yuǎn)的外太空。
　　
　　美國打造世界推力最強(qiáng)火箭可送人上小行星
　　
　　美國宇航局一高級專家小組在一份最新的報告對美國宇航局的“太空星群探索方案”進(jìn)行了評估，從而拉開了美國宇航局“太空星群探索方案”的大幕。這個方案主要是計劃美國宇航局研發(fā)出巨型火箭，將送宇航員去周邊小行星進(jìn)行科學(xué)探索。
　　
　　據(jù)報道，為了實施“太空星群探索方案”，NASA早在2007年就要求NRC對后續(xù)研發(fā)新的航天設(shè)備進(jìn)行可行性評估。
　　
　　由著名專家GeorgePaulikas為首的專家委員會編寫的，名為《NRC發(fā)射科學(xué)》的計劃報告中寫道：由NASA的“太空星群探索計劃”所提議的科學(xué)項目研發(fā)計劃已經(jīng)于星期一（11月24日）發(fā)布了。
　　
　　NASA計劃2020年“戰(zhàn)神五號”首發(fā)成功，它將成為“火箭之最”，并可往外太空單程運(yùn)載幾十噸的物資。例如，可以從地球運(yùn)輸55噸的物資至120萬公里遠(yuǎn)的外太空。該計劃報告書還寫到：對于批準(zhǔn)NEO發(fā)射計劃，最能讓人信服的理由是：它是月球探測和“星際旅游”的一個中間步驟，它對于人類在此方面的不斷探索將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
　　
　　專家委員會判斷，“太空星群探索方案”對于NASA的研究部門將是一個鼓勵，激勵他們?yōu)榱巳祟惖暮教焓聵I(yè)貢獻(xiàn)更多的新思路。“對于太空研究，它無疑很新穎，但是新穎性并不是我們評判審核的唯一標(biāo)準(zhǔn)。”原航天飛行員現(xiàn)任專家委會委員、佛吉尼亞大學(xué)教授的KathrynThornton告訴新科學(xué)雜志。
　　
　　據(jù)報道，NRC將后續(xù)研究的優(yōu)先權(quán)授予以下五項未來航天項目：
　　
　　1、8.0紅移儀表天空望遠(yuǎn)鏡
　　
　　此“巨型望遠(yuǎn)鏡”可以清晰的觀測到地球周圍的類地行星，并有望利用其特殊光譜設(shè)計觀測到類似氧分子之類的生命跡象。新研發(fā)的望遠(yuǎn)鏡在清晰度、準(zhǔn)確度等方面足可以使哈勃望遠(yuǎn)鏡相形見絀。
　　
　　2、星際探測器
　　
　　該探測器飛行速度快并可相對迅速的穿越太陽系邊界，有助于研究星際空間。
　　
　　3、海王星軌道探測器
　　
　　航空母機(jī)可以研究海王星的軌道，并且可向其上空大氣投置小型探測器。此探測器的發(fā)射包括獨(dú)立運(yùn)行軌道和著陸器的設(shè)計。
　　
　　4、太陽能極地成像儀
　　
　　由于該成像儀從一個高度傾斜視角提供太陽鏡像，所以在極地研究方面比“維納斯號”更有優(yōu)勢。
　　
　　5、太陽探測器Ⅱ
　　
　　該探測器可耐受太陽表面高熱，直接測量太陽表面大氣厚度（有望首次看到飛行器進(jìn)入日冕）
　　
　　但是有消息說，美國NASA的巨型火箭計劃由于資金預(yù)算超額無緣此優(yōu)先提名。NRC報告還是對最大火箭的研發(fā)持有謹(jǐn)慎態(tài)度，畢竟總共60億的研發(fā)費(fèi)用不是一個小數(shù)目。其中，人類近地天體探測計劃和海王星軌道探測器的預(yù)算分別為50億美元。報告還指明：根據(jù)初步的預(yù)算來看，這些被提名授權(quán)的航天項目都是耗費(fèi)巨資的旗艦項目。后續(xù)真實成本估計還會超預(yù)算。
　　
　　Thornton說，雖然他們都是美國航天事業(yè)中的旗艦級別的項目，但我們反觀NASA現(xiàn)擬的預(yù)算，大多數(shù)項目都不在預(yù)算計劃內(nèi)。NASA首席科學(xué)家星期日在紐約時報上發(fā)表評論：與詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡和火星實驗室一樣、超出預(yù)算上十億元的成本將是此項航天計劃實施發(fā)展的瓶頸。