最近，英國曼徹斯特美術(shù)館里展出了10萬粒各式古董紐扣。這10萬粒紐扣，來自一對英國夫婦的收藏。兩人興趣互補(bǔ)，恰好成就了一批頗有意思的收藏。妻子吉莉安(Gillian Meredith)喜歡裝飾性的紐扣，丈夫艾倫(Alan Meredith)則專門搜集各種制服上的紐扣，從校服、警服到航海服、侍從服等應(yīng)有盡有。

　　艾倫喜歡這些制服紐扣不是沒有道理的。比如在維多利亞時代，稍有規(guī)模的公司門口都會站著一兩個守門人，而他們的制服紐扣上都會印有公司的名稱。于是小小的紐扣，幾乎濃縮了一部商業(yè)史。同樣，有名望的家族、重要的建筑、盛大的活動等也都各自留下了相應(yīng)的紐扣。就連一場小小的農(nóng)作物比賽，主辦方都要使用特別定制的紐扣。

　　除此之外，狩獵專用的紐扣也記錄下了一段獨(dú)具英國情調(diào)的歷史。20世紀(jì)初的私人獵犬隊(duì)大都有自己的紐扣，艾倫就藏有兩顆這樣的紐扣，年代可以追溯到1900年。另外他還珍藏著一整套刻著“老家獵場”(Old Homes Hunt)字樣的紐扣，那個獵場已經(jīng)有200多年的歷史，而艾倫本人也在那里工作過。

　　如果說艾倫的紐扣是橫向展示了英國各個角落的社會面貌，那么他的妻子吉莉安收藏的裝飾性紐扣，則展示了一段縱向的紐扣發(fā)展史。

　　紐扣最早由蒙古游牧民族傳至西方，后來又隨著13世紀(jì)十字軍東征傳遍整個歐洲。很快它就在歐洲演變成了地位的象征。剪裁合身又帶有紐扣的衣服都是由專業(yè)的設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的。這股潮流在16世紀(jì)法國國王弗朗西斯一世手中發(fā)展到了極致。最夸張的一次，他竟然命人在自己的衣服上鑲上1.4萬顆紐扣，以示奢華。

　　17、18世紀(jì)，男式服裝日趨繁復(fù)。真絲、刺繡、綢緞、蕾絲，還有天鵝絨等各種華麗的材料都被運(yùn)用到其中，紐扣自然也要和它們相稱。于是，每一粒小小的紐扣都要經(jīng)過珠寶設(shè)計(jì)師的精心打造，再由藝術(shù)家在其表面進(jìn)行第二次美化。這樣的紐扣堪比藝術(shù)品，流傳的不多、價格不菲，至今我們除了能在少數(shù)展覽館和古董店里一睹它們的芳容以外，可能只能在吉莉安那樣的收藏中看到這些美妙絕倫的紐扣了。