一般認為，所謂瓷器至少要具備三個條件：瓷器只能用瓷土即高嶺土作胎；胎的表面必須施用玻璃質(zhì)釉；瓷器燒成溫度至少要在１２００℃左右。燒成的器皿質(zhì)地堅硬，敲之能發(fā)出金石聲，成品的吸水率很低。如果按照這樣的要求，我國商代出現(xiàn)的刻紋白陶和薄殼白陶，由于原料質(zhì)量的處理很不精細，胎和釉結(jié)合不牢，容易剝落，而溫度控制和火候掌握還不夠熟練，因此只能視為原始瓷器的出現(xiàn)。雖然不合瓷器的要求，即為瓷器的發(fā)明奠定了良好的基礎(chǔ)。到了東漢末年，可以認為已經(jīng)發(fā)明了瓷器。這一個時期的瓷器多屬青瓷，胎質(zhì)細膩堅硬，通體施用濃綠色的厚釉。這種釉已經(jīng)不同于早期原始青瓷施釉薄、顏色淡綠的階段。青釉即石灰釉，它是我國傳統(tǒng)的瓷釉，沿用了幾千年，形成我國瓷釉的獨特風(fēng)格。

　　我國白釉瓷萌芽于南北朝，發(fā)展于隋朝。到了唐代，河北內(nèi)丘縣刑窯的白瓷，已經(jīng)發(fā)展為青、白兩大瓷系的主流。當時著名的瓷窯除刑窯之外，還有江西景德鎮(zhèn)和四川大邑窯。１９５８年在江西景德鎮(zhèn)梅亭出土的唐代白碗，據(jù)研究，白瓷胎含氧化鈣較多，燒成溫度已經(jīng)達到１２００℃，瓷的白度也達到了７０％以上，接近現(xiàn)代高級細瓷的標準。

　　宋代瓷器，在胎質(zhì)、釉料和工藝方面又有新的提高，是我國瓷業(yè)發(fā)展史上的一個重要階段，也是燒瓷技術(shù)在室的成熟時期。在工藝技術(shù)上，對于選土、粉碎、淘洗、煉泥、配料、制胎、施釉、管火等都有明確的分工。這種生產(chǎn)的分工，既標志著瓷業(yè)的新發(fā)展，也促進了專門技術(shù)水平的提高。在宋代制瓷技術(shù)中，在河南禹縣鈞窯發(fā)現(xiàn)了窯變現(xiàn)象。釉中所含各種呈色元素鐵、銅等，在窯中燒制時，由于火焰的性質(zhì)和溫度的高低的不同，所成的釉就具有各種不同的顏色，五光十色，光彩奪目，突破了以往青、白瓷的單純色調(diào)。

　　明代的燒瓷技術(shù)，較之前代又有較大的進步。其突出表現(xiàn)是精制白釉的燒制成功。這種白釉由于所含氧化鉛和二氧化硅的成分特別高，并適量增加了氧化鉀的含量，所以瓷釉透亮明快，純白如奶。白釉質(zhì)量的提高，為單色釉和彩釉的發(fā)展提供了優(yōu)越條件。燒瓷條件的另一個成就是彩瓷的出現(xiàn)。彩瓷有釉上彩和釉下彩兩種。在胎壞上先畫好花紋圖案再上彩，后入窯燒煉的彩瓷叫做釉下彩；在上釉后入窯燒成的瓷器上再加以彩繪，又要爐火烘燒而成的瓷叫做釉上彩。

　　清代的瓷器，是在明代的基礎(chǔ)上進一步發(fā)展起來的。明代成化年間出現(xiàn)了斗彩，嘉靖、萬歷年間出現(xiàn)了五彩。所謂斗彩，就是在燒成的青花瓷上加紅、綠、黃、紫等彩料后，再經(jīng)爐烘燒而成的。所謂五彩，實際上不一定是五種顏色，而是包括紅彩在內(nèi)的多彩瓷器。

　　瓷器這種工藝化學(xué)產(chǎn)品，在世界上以我國發(fā)明最早。遠在唐代我國的瓷器、茶葉和絲綢大量地經(jīng)過海上和“絲綢之路”運銷國外，此后歷代都有瓷器向國外銷售。１１世紀，我國造瓷技術(shù)傳到了波斯，后來又傳到了阿拉伯、土耳其和埃及。１４７０年又傳播到意大利的威尼斯，歐洲才開始生產(chǎn)瓷器。