20世紀60年代末，隨著社會主義陣營和資本主義陣營各自矛盾的逐漸暴露，各國都從自身國家利益出發(fā)，更加注重維護本國的安全。與此同時，中國還面對來自美蘇兩個超級大國從南北兩個方向的壓迫和威脅，國家安全環(huán)境十分嚴峻。為了準確判斷形勢，毛澤東提出讓陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻四位身經百戰(zhàn)的老帥研究國際問題，密議國家安全。

　　毛澤東提議：四位老帥集中精力做好兩件事

　　1969年2月19日，毛澤東在其住處召開會議。在會上，毛澤東針對當時復雜的國內外形勢，提出讓陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻四位老帥當務之急做好兩件事：一是分別到北京四家工廠蹲點;二是共同研究國際形勢，由陳毅具體負責。3月2日珍寶島事件發(fā)生后，國內戰(zhàn)爭臨近的緊張氛圍進一步加劇，分析戰(zhàn)爭的可能性和采取可行的對策已成為當時中共中央十分緊迫的任務。

　　4月1日至26日，中國共產黨召開了第九次全國代表大會。九大報告在分析國際形勢時強調：“美帝國主義和蘇修社會主義，妄想重新瓜分世界，既互相勾結，又互相爭奪。在反華、反共、反人民、鎮(zhèn)壓民族解放運動和進行侵略戰(zhàn)爭方面，他們互相配合、狼狽為*。”“我們決不可因為勝利，放松自己的警惕性，絕不可以忽視美帝、蘇修發(fā)動大規(guī)模侵略戰(zhàn)爭的危險性。我們要做好充分準備，準備他們大打、準備他們早打。準備他們打常規(guī)戰(zhàn)爭，也準備他們打核大戰(zhàn)�？偠�言之，我們要有準��。”

　　不久，周恩來按照毛澤東的意見，對陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻四位老帥的工作進行了周密安排。他指示外交部和其他外事部門要及時將涉外文電分送四位老帥閱讀，并親自選定四家具有代表性的工廠作為蹲點單位。其中陳毅在南口機車車輛修配廠，葉劍英在新華印刷廠，徐向前在二七機車車輛廠，聶榮臻在化工廠。周恩來還就四位老帥蹲點期間的勞動、休息、飲食、安全及職工應持的態(tài)度等，向所在蹲點廠的負責人作了細致交代。同時周恩來還要求四位老帥每個星期二至星期四在工廠蹲點3天，其余時間由自己支配，主要是看有關國際問題的材料。每月由陳毅召集兩至三次座談會，研討國際形勢。

　　剛開始，四位老帥認為，經毛澤東審定的九大報告才對國際形勢作了詳細闡述，現在又讓他們研究國際問題，對此有些不理解。于是，周恩來就向四位老帥解釋說：主席交給你們這個任務，是因為主席認為還有繼續(xù)研究的必要。主席的一貫思想是，主觀認識應力求符合客觀實際，客觀實際不斷發(fā)展變化，主觀認識也應隨著發(fā)展變化，并對原來的看法和結論及時作出部分的甚至全部的修正。所以你們不要被框住。周恩來還說：現在國際斗爭尖銳復雜，各部門都在集中力量進行“批、斗、改”，而且熟悉國際問題的干部大部分又尚未解放，我一天到晚忙于處理日常工作，實在擠不出時間過細地考慮天下大事。主席沒有讓你們回到原崗位，就是想讓你們不受行政事務的干擾。你們除了蹲點以外，每星期還有幾天時間專心考慮國際形勢，而且你們都是元帥，都有戰(zhàn)略眼光，可以協助主席掌握戰(zhàn)略動向，供主席參考。這個任務很重要，不要看輕了。周恩來還強調說，你們也不要因為我這樣講就去拼老命，要注意身體，量力而行。世界風云天天變，但戰(zhàn)略格局不是天天變，一個月討論兩三次就可以了。有了比較成熟的看法，請陳老總歸納幾條送給我看，我?guī)湍銈儏⒅\參謀再轉呈主席，但討論的內容要保密。

　　5月27日下午，陳毅按照周總理的指示，又去找前駐英代辦處常駐代辦熊向暉談話。兩人見面后，陳毅就對熊向暉說：你是總理“點將”點到的。前段時間，我們四位老帥各自帶秘書開了一次會，我把這一情況向總理作了匯報，總理“批評”了我�？偫碚f，為什么要帶秘書?以后開會討論，只限于你們四位，不允許其他人參加。我一聽就明白他的心意�？偫硎菗�心我們四人聚在一��，難保不“放炮”，傳出去怕惹禍并連累秘書。當時我就對總理說，你的批評和指示我完全理解，非常感謝，堅決照辦。但主席交給我們的任務，我們也要努力做好，只是我們四個都上了年紀的人，有些事力不從心，能否請總理給我們派個幫手。總理說，哪就讓熊向暉協助你們。我說，好，贊成!并請總理馬上下命令。總理說讓我直接同你談，你看可以不可以?熊向暉說，我還沒有分配工作，總理給了我向四位老帥學習的機會，我一定按照四位老帥的指示，全力以赴。由于這兩年多來我脫離外交實踐，不了解外交內情，建議再請外交部派一位現職工作的同志參加，這樣就能使靜態(tài)材料和動態(tài)材料結合，對研究形勢更有益處。陳毅說，這個意見好，我馬上報告周總理。

　　幾天后，陳毅告訴熊向暉說，總理讓姬鵬飛從外交部司局長以上干部中推薦一位同志，并強調此人要政治歷史清楚，熟悉國際情況，組織紀律性較強，不是造反派。于是，姬鵬飛就推薦歐美司司長姚廣，總理立即就同意了。

　　6月2日，周恩來在陳毅6月1日上報的“國際問題研究小組”活動安排上作了批注，進一步向四位老帥明確了三項任務：一、到工廠、學校、公社去蹲點;二、對國際形勢通過閱讀材料和集體討論，提出意見;三、對國防問題通過閱讀材料和集體討論，提出意見。

　　6月7日下午3點半，四位老帥在中南海武成殿開會，姚廣和熊向暉列席。陳毅在開場白中說，主席指定我們議議天下大事，讓我牽頭。平時各人看材料，用不著我牽頭。上次我們談過，材料很多，但有價值的不多。一些單位的調研報告，差不多都是上面怎么說，自己作注腳，這種“二路貨”可以不看。要重視第一手材料。《參考資料》每天兩大本，內容很豐富。香港、臺灣的幾家報紙雜志，有時也透露一些內幕消息。對有用的材料要認真看、仔細看。對這些材料要按照主席的教導，去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及里，形成看法，開會的時候交換意見。我們每個月討論兩次到三次，地點就在武成殿或者紫光閣。時間一般定在禮拜六下午3點開始，討論半天。每次開會之前，由我打電話分別通知大家。我們這個會就叫“國際形勢座談”，在沙發(fā)上“座”而談之。上次開的會不算，今天重打鑼鼓另開張，算作第一回�，F在我們是四個老家伙，外加兩位“壯丁”。一位是熊向暉同志，他不再當駐英代辦，總理讓他專門協助我們，包括從英文書報里選擇材料。另一位是姚廣同志，他的工作比較忙，不一定每次都參加，但他可以向我們通報情況，提供外交動態(tài)。開會的時候，每人清茶一杯，我請客，算是一點“物質刺激”，“刺激”大家踴躍發(fā)言。既歡迎長篇大論，也歡迎三言兩語�，F在開不得“神仙會”，我們就來個“自由談”。

　　陳毅接著說，發(fā)言可以打斷，也可以質問，還可以反駁，講錯了允許收回，但自由不能漫無邊際。國際形勢千頭萬緒，什么都議也不行，雞毛蒜皮可以不管。要抓重點，抓要害�，F在北邊蘇修磨刀霍霍，會不會向我們發(fā)動大規(guī)模進攻?南邊美國虎視眈眈，會不會把侵略越南的戰(zhàn)火燒向中國?這些都是關系國家安危的大事，我們要作出明確回答，不能模棱兩可、含糊其詞�？偫淼呐�示對我們很重要，第��，腦袋里不要有框框;第二，要密切注意世界戰(zhàn)略格局的發(fā)展變化。有些復雜問題一次議不出名堂，就多議幾次，由向暉同志做記錄，意見比較一致后再寫書面材料上報總理。如果總理認為有可取之處，他再轉呈主席閱讀。討論的過程和內容都要保密，這是總理規(guī)定的紀律，大家要遵守。

　　陳毅的“開場白”講完后，四位老帥一個接一個地發(fā)言，毫不冷場。雖然他們沒有稿子和提綱，但個個發(fā)言都高瞻遠矚，語言生動，條理分明。在連續(xù)討論了3個半小時后，他們的精神仍然很好。此后，每次開會他們都提前幾分鐘到達，而且討論的次數也超過了預先計劃的次數，有時星期天也開會討論。

　　四位老帥判斷：蘇聯暫時不會發(fā)動侵華戰(zhàn)爭

　　珍寶島事件發(fā)生后，《人民日報》和國內的其它報刊雜志報道的內容主要集中在：一、繼續(xù)揭露蘇軍入侵我國領土的真相;二、更加強調美蘇以反華為重點的勾結;三、一再渲染美、蘇聯合日本等亞洲國家反華。在此背景下，6月7日至7月10日，四位老帥對國際形勢進行了6次共19個小時的研討，并寫出了《戰(zhàn)爭形勢的初步估計》。7月11日，陳毅將《戰(zhàn)爭形勢的初步估計》報呈周恩來審閱。

　　《戰(zhàn)爭形勢的初步估計》主要闡述了中、美、蘇三大力量之間的斗爭，指出國際上兩大陣營的對抗，集中地表現為中、美、蘇三大力量之間的斗爭。這既不同于第二次世界大戰(zhàn)以前的“七強”并立，也不同于戰(zhàn)后初期美蘇對峙。同時強調，美帝、蘇修都在布局。蘇修要向西歐伸手，美帝要向東歐插足。雙方針鋒相對，都要爭奪對方的東西。真正的、現實的利害矛盾還是在它們之間。它們的斗爭是經常的、尖銳的�！稇�(zhàn)爭形勢的初步估計》指出：中蘇矛盾大于中美矛盾，美蘇矛盾大于中蘇矛盾。在可以預見的時期內，美帝、蘇修單獨或聯合發(fā)動大規(guī)模侵華戰(zhàn)爭的可能性不大。

　　7月25日，尼克松在觀看美國首次登月返回艙降落后，在關島發(fā)表談話時，承認美國在越南戰(zhàn)爭中“受挫”，宣布將在印度支那收縮兵力。與此同時，美國國務院還宣布：放寬對美國旅游者購買中國貨物的限制;放寬美國公民到中國旅行的限制。7月26日，尼克松動身訪問菲律賓、印度尼西亞、越南、泰國、巴基斯坦和羅馬尼亞。就在同一天，蘇聯外交部第一副部長突然約見中國駐蘇代辦，面交蘇聯部長會議給中國國務院的內部聲明，要求舉行中蘇高級會談。同時西哈努克也派人見我駐柬埔寨大使，面交美國參議院民主黨領導人曼斯菲爾德6月17日寫給周總理的信，要求訪華并會見周恩來總理或其助手。他在信中呼吁，中美“20年長期交惡”，這種現狀不應繼續(xù)下去了。

　　隨即，四位老帥根據當時美蘇領導人的講話進行了比較研究。葉劍英說，美國不得不從南越逐步撤軍，而蘇修卻在大力推動建立“亞洲安全體系”。尼克松訪問亞洲五國，是怕蘇修接管“真空”。另外美國國務院宣布對中國實施“兩個放寬”政策，步子雖然不大，但表明尼克松想拉中國而壓蘇聯。聶榮臻說，葛羅米柯在半個月前反華的調子還那么兇，現在卻來了個180度大轉彎，要求舉行中蘇高級會談，他是害怕中美和緩。徐向前接著說，尼克松訪問羅馬尼亞，在東歐會引起連鎖反應，蘇修怕后院出問題，不得不向我們遞出橄欖枝。陳毅說，“20年長期交惡”，真是概乎言之!美國人可以上月球，就是接近不了中國，說明接近中國比登天還難，這也是美帝自己造成的。美帝憋不住了，蘇修也憋不住了，它們的矛盾不可開交，都向中國暗送秋波，都向對方打中國牌。局勢到了轉折關頭，后面還會有文章，我們要繼續(xù)觀察。

　　8月13日，中國外交部照會蘇聯駐華大使館，指出當天上午蘇軍侵入新疆裕民縣鐵列克提地區(qū)制造新的流血事件，中國政府為此向蘇聯政府提出強烈抗議。15日，《人民日報》以《蘇修頭目聲嘶力竭發(fā)出反華戰(zhàn)爭叫囂》為題，刊載新華社的報道說：“勃列日涅夫誣蔑中國‘策劃武裝沖突’，叫嚷要‘把防御能力保持在最高水平’，猖狂地對我國進行戰(zhàn)爭威脅。蘇修軍事頭目格列奇科?雅庫鮑夫斯基更是歇斯底里地叫嚷什么‘軍事威力’，公然威脅要進行核戰(zhàn)爭。”最近，蘇修在中蘇、中蒙邊境地區(qū)不斷大量增兵，肆無忌憚地進行各種軍事演習。目前，蘇修還把中蘇邊境的本國居民趕走，并在沿邊界線建立一條寬達20公里的無人地帶。8月27日有外電報道，美國中央情報局局長赫爾姆斯向記者透露，“蘇聯可能就它對別國的核設施發(fā)動先發(fā)制人的打擊問題，向其東歐共產黨同伙進行試探”。28日，蘇聯《真理報》發(fā)表文章誣蔑中國對蘇聯進行武裝挑釁，要求全世界在為時不太晚之前認識到中國的危險，并說：“在當前擁有最現代化的技術、有效的致命武器和發(fā)射這些武器的現代化手段的條件下，如果爆發(fā)戰(zhàn)爭，哪一個大陸也不能幸免。”就在同一天，中共中央下達加強戰(zhàn)備的命令，包括趕修防核工事。

　　針對時局變化，四位老帥反復研究萬一蘇修對中國發(fā)動大規(guī)模戰(zhàn)爭，我們是否從戰(zhàn)略上打美國牌的問題。葉劍英說，魏、蜀、吳三國鼎立，諸葛亮的戰(zhàn)略方針是“東聯孫吳，北拒曹魏”，可以參考。陳毅說，當年斯大林同希特勒簽訂互不侵犯條約，也可以參考。姚廣匯報說，外交部研究了尼克松的反華政策，已上報中央。概括起來就是美國在玩弄“遏制不予孤立，壓力加勸說”的既定兩手方針。一方面美國把中國看作潛在威脅，對臺灣問題一直不松口，加緊對中國的軍事包圍;另一方面美國搞些假和緩姿態(tài)，意欲做一張牌壓蘇修，希望同中國接觸，妄圖軟化我們，爭取喘息時間，消除“潛在威脅”。姚廣還說，外交部主要領導同志希望今后四位老帥向中央提建議時，可以原則上講要利用美蘇矛盾，如何利用，不宜具體。陳毅說，外交部的老同志關心我們，怕我們又犯“右傾”錯誤，我們尊重外交部領導同志的意見。

　　四位老帥通過對國際形勢的認真研討，一致認為：一、《對戰(zhàn)爭形勢的初步估計》提出的看法是正確的，蘇修不會馬上發(fā)動大規(guī)模的侵華戰(zhàn)爭;二、中央決定加強戰(zhàn)備非常必要，無論何時都不能放松戰(zhàn)備，要立足于打，有備無患;三、毛主席說，中央領導同志都集中在北京不好，一顆原子彈會死很多人，應該分散些。一些老同志可以疏散到外地。主席從最壞處打算，我們擁護。