美國生物學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，無脊椎動物燈蛾毛蟲患病時也知道“自行服藥”。這一發(fā)現(xiàn)意味著，此類行為可能廣泛存在于動物世界中。

　　美國衛(wèi)斯理公會大學(xué)的邁克爾·辛格等人發(fā)現(xiàn)，由于燈蛾毛蟲經(jīng)常會被寄生蠅的幼蟲所寄生，它們非常愛吃一些含有帶毒的吡咯里西啶生物堿的食物。

　　這類生物堿會抑制燈蛾毛蟲的生長，但也能增加其存活率。研究人員猜測，生物堿起到了某種藥物的作用。

　　在實驗中，他們向被寄生蠅幼蟲寄生以及未被寄生的燈蛾毛蟲提供了吡咯里西啶生物堿或糖。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與未被寄生的同伴相比，攜帶寄生蟲的燈蛾毛蟲所食用的生物堿是前者的兩倍，而這些生物堿則使燈蛾毛蟲的存活率增加了20%。

　　辛格認(rèn)為，這意味著，當(dāng)生活在野外的燈蛾毛蟲以一些有毒植物為食時，它們實際上正在自我治療。這一研究成果發(fā)表在新一期美國《第一科學(xué)公共圖書館》網(wǎng)絡(luò)期刊上。

　　美國加州大學(xué)戴維斯分校生態(tài)學(xué)家理查德·卡爾班指出，人類生病了會去藥房買藥，而被蠕蟲折磨的黑猩猩則知道通過食用一些粗糙且生有刺毛的葉子來刮掉腸胃中的寄生蟲。衛(wèi)斯理公會大學(xué)的新研究表明，即便是“那些缺乏高級中樞神經(jīng)系統(tǒng)的動物仍然具有完成這一復(fù)雜行為的能力”。