優(yōu)雅的黃鼠狼

　　　　滅絕的嚙齒動(dòng)物

　　德國(guó)法蘭克福森肯博格研究所每年都會(huì)對(duì)著名麥塞爾化石遺址進(jìn)行發(fā)掘，今年的收獲同樣不小，發(fā)現(xiàn)了數(shù)千件原始嚙齒目動(dòng)物、爬行動(dòng)物、昆蟲(chóng)、有蹄哺乳動(dòng)物的化石，它們?cè)谑夹率?距今約5580萬(wàn)至3390萬(wàn)年前)生活在麥塞爾地區(qū)及其周?chē)�。以下就是麥塞爾化石遺址的最新發(fā)現(xiàn)：

　　這個(gè)幼年Leptictidium動(dòng)物化石是2008年9月在德國(guó)麥塞爾化石遺址發(fā)掘出來(lái)的，看上去它當(dāng)時(shí)正在單腿跳。研究人員表示，Leptictidium的學(xué)名意思是“優(yōu)雅的黃鼠狼”，是一種體型較小的食肉哺乳動(dòng)物，長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子類似象鼩。研究人員尚不清楚這種在始新世滅絕的動(dòng)物是用兩條腿走路，還是像袋鼠一樣蹦跳，但對(duì)其脊椎的進(jìn)一步研究或許會(huì)揭開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)。

　　這個(gè)Masillamys屬動(dòng)物化石是大量保存極為完好的動(dòng)物化石中的一件。Masillamys屬是一種已經(jīng)滅絕的嚙齒目動(dòng)物，有像鑿子一樣的門(mén)齒。盡管麥塞爾化石遺址現(xiàn)位于法蘭克福東南大約12英里(約合20公里)處，但在4700萬(wàn)年前，它同現(xiàn)在的意大利西西里島緯度一樣。西西里島氣候溫和濕潤(rùn)，使得植物和動(dòng)物種類十分豐富。

　　2007年至2008年間，考古人員在麥塞爾化石遺址的頁(yè)巖中發(fā)現(xiàn)了6500件化石，其中包括一個(gè)稱為Kopidodonmacrognathus的有蹄類哺乳動(dòng)物，它的顱骨如上圖所示。考古學(xué)家通過(guò)其多骨的頭頂和上頜仍在發(fā)育的牙齒推斷，這是只雄性，死時(shí)尚處幼年。盡管具有長(zhǎng)長(zhǎng)的尖牙，但它的臼齒較平，具有專門(mén)的髖關(guān)節(jié)，前肢抓握能力很強(qiáng)，這些證據(jù)表明它是一種以水果為食的樹(shù)棲動(dòng)物，而不是食肉動(dòng)物。考古學(xué)家希望，通過(guò)分析這個(gè)動(dòng)物化石腹中保存完好的食物殘?jiān)�，揭示出更多有關(guān)Kopidodonmacrognathus動(dòng)物在始新世的生活習(xí)性。