春秋戰(zhàn)國(guó)之前，一些北方的游牧民族，如匈奴和東胡人在今天的內(nèi)蒙古地區(qū)游牧生活。戰(zhàn)國(guó)后期，燕國(guó)、趙國(guó)、秦國(guó)的領(lǐng)土已經(jīng)拓展到今天的內(nèi)蒙古地區(qū)，中原的華夏民族開始在內(nèi)蒙古南部定居。如趙武靈王在今呼和浩特托克托縣境內(nèi)始建云中城。“趙長(zhǎng)城”經(jīng)過呼和浩特北面的大青山。燕將秦開擊敗東胡之后，構(gòu)筑“燕北長(zhǎng)城”，在今內(nèi)蒙古赤峰市南建右北平部，治所在寧城。

　　秦朝修筑萬(wàn)里長(zhǎng)城，連接從前各國(guó)的長(zhǎng)城，以防御匈奴。內(nèi)蒙古南部，如云中郡，是邊防重鎮(zhèn)。而北部塞外主要是匈奴人和烏桓、鮮卑等東胡人的領(lǐng)地。西漢時(shí)漢武帝對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)取勝，匈奴勢(shì)力北遷、西遷。在整個(gè)漢朝及其后的五胡十六國(guó)、南北朝時(shí)期，南匈奴人和東胡人逐漸和華夏民族融和，形成今天的漢族的前身。漢朝在今天的內(nèi)蒙古地區(qū)設(shè)立郡縣。如（前127年）西漢設(shè)置五原郡，轄境相當(dāng)于今巴彥淖爾盟東部、包頭市和鄂爾多斯市（伊克昭盟）達(dá)拉特旗、準(zhǔn)格爾旗等地。三國(guó)時(shí)期著名將領(lǐng)呂布就出生于此。

　　隋唐時(shí)突厥勢(shì)力左右蒙古高原。北宋時(shí)鮮卑人的一支后裔契丹人創(chuàng)立了遼國(guó)，在今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗附近建立了蒙古草原上的第一個(gè)都城上京。清亡之后內(nèi)蒙古則一直在中華民國(guó)的統(tǒng)治下，被恢復(fù)為若干個(gè)省。

　　以漠南蒙古得名。唐為突厥地；宋時(shí)出現(xiàn)蒙古部落；后建元朝，其地直屬中書省及嶺北行省；明分達(dá)靼韃及瓦剌；清統(tǒng)一蒙古，以漠南蒙古居內(nèi)地稱內(nèi)蒙古，漠北蒙古居邊外稱外蒙古，并屬理藩院。民國(guó)初分屬熱河、察哈爾、綏遠(yuǎn)等特別區(qū)，后均改省；建國(guó)前中共以今內(nèi)蒙古東部設(shè)內(nèi)蒙古自治區(qū)，區(qū)名至今未變。

　　1947年4月23日至5月3日，內(nèi)蒙古人民代表會(huì)議在王爺廟(今烏蘭浩特市)召開，會(huì)議決定5月1日為內(nèi)蒙古自治區(qū)成立紀(jì)念日，民族區(qū)域自治在全國(guó)第一個(gè)得以實(shí)現(xiàn)，時(shí)轄呼倫貝爾、納文慕仁、興安、錫林郭勒、察哈爾盟，計(jì)32個(gè)旗、1個(gè)縣、3個(gè)縣級(jí)市，面積54萬(wàn)平方公里。自治政府駐王爺廟。1949年11月,經(jīng)中央人民政府政務(wù)院總理周恩來(lái)批準(zhǔn)，自治政府遷址張家口。1949年9月19日,以國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)、綏遠(yuǎn)省代省長(zhǎng)董其武為首的19人率部舉行起義，其后，成立綏遠(yuǎn)省人民政府。1954年3月5日，內(nèi)蒙古人民政府、綏遠(yuǎn)省人民政府委員會(huì)、綏遠(yuǎn)軍政委員會(huì)、綏遠(yuǎn)省各界人民代表會(huì)議協(xié)商委員會(huì)在歸綏市(呼和浩特市)聯(lián)合召開擴(kuò)大會(huì)議，根據(jù)中央人民政府政務(wù)院命令，從3月6日起，綏遠(yuǎn)省建制和省人民政府同時(shí)撤銷，原綏遠(yuǎn)省轄區(qū)并入內(nèi)蒙古自治區(qū)，由內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府領(lǐng)導(dǎo)，自治區(qū)人民政府駐呼和浩特市。1955年7月30日，將熱河省敖漢、翁牛特、喀拉沁旗和赤峰、寧城、烏丹縣劃歸自治區(qū)昭烏達(dá)盟。1956年4月3日，將甘肅省巴彥浩特蒙古族自治州和額濟(jì)納蒙古族自治旗劃歸內(nèi)蒙古,增設(shè)巴彥淖爾盟，以原自治州和自治旗的行政區(qū)域?yàn)槊说男姓�區(qū)域。1969年7月5日，將呼倫貝爾盟、哲里木盟、昭烏達(dá)盟分別劃歸黑龍江、吉林和遼寧三�。粚�阿拉善左��、阿拉善右旗、額濟(jì)納旗分別劃歸寧夏和甘肅，1979年5月30日又重新劃回內(nèi)蒙古自治區(qū)。

　　全區(qū)現(xiàn)設(shè)呼和浩特、包頭、烏海、赤峰、通遼、鄂爾多斯、呼倫貝爾、烏蘭察布、巴彥淖爾9個(gè)市；興安、阿拉善、錫林郭勒3個(gè)盟；另外有滿洲里、二連浩特2個(gè)計(jì)劃單列市；下轄12個(gè)縣級(jí)市、17個(gè)縣，52個(gè)旗，其中包括鄂倫春、鄂溫克、莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾３個(gè)少數(shù)民族自治旗。