專(zhuān)家多年前就發(fā)現(xiàn)覆蓋北冰洋的海冰面積正在逐漸縮小。美國(guó)國(guó)家航空航天局冰云和地面高度衛(wèi)星（ICESat）所回傳的數(shù)據(jù)顯示，北冰洋的海冰不僅面積減小，厚度也在縮水。

　　專(zhuān)家分析，這與氣候變暖和冰流異常有關(guān)。

　　縮水

　　國(guó)家航空航天局與華盛頓大學(xué)專(zhuān)家7日說(shuō)，2004年以來(lái)，北冰洋海冰每年變薄約17.8厘米，經(jīng)過(guò)4個(gè)冬天，總共變薄約67厘米。

　　此外，更厚、更不易融化的“老冰”更是急劇減少42％。

　　“2004年至2008年，‘老冰’覆蓋面積縮小59.5萬(wàn)平方英里（150萬(wàn)平方公里），幾乎等同于阿拉斯加州的面積，”法新社7日引述報(bào)告報(bào)道。

　　衛(wèi)星數(shù)據(jù)還顯示，“老冰”比例從2003年的62％急速下降至2008年的32％，“新冰”比例則從38％迅速增長(zhǎng)至68％。

　　這一報(bào)告發(fā)表在《地球物理研究雜志》月刊上。

　　解釋

　　研究人員解釋道，所謂“老冰”指的是已經(jīng)形成多年的冰層，這種冰在夏季溫暖時(shí)期更不易融化。相比之下，“新冰”則較“脆弱”。

　　北極地區(qū)海冰每年冬季“生長(zhǎng)”。夏季來(lái)臨時(shí)，一些海冰被風(fēng)和洋流帶出北極，在溫暖的氣溫下融化。但是近幾年來(lái)，由于“老冰”數(shù)量急速減少，北極海冰“生長(zhǎng)”的速度趕不上融化的速度，加上2005年與2007年冰層異常流失至北極圈外，使北冰洋海冰急速“縮水”。

　　研究人員說(shuō)，這樣一來(lái)，每當(dāng)夏季來(lái)到，北冰洋就有更多的水面暴露于陽(yáng)光之下。深色水面吸收熱量的速度會(huì)大大高于海冰，使海洋溫度上升，進(jìn)一步加速海冰融化。

　　未來(lái)

　　帕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室專(zhuān)家，此項(xiàng)研究的主要領(lǐng)導(dǎo)者羅恩·郭說(shuō)：“我們正在失去更多的‘老冰’，這點(diǎn)值得關(guān)注。之前，我們只知道北冰洋的海冰覆蓋面正在縮小，卻不知道它的厚度也在發(fā)生改變。”

　　他說(shuō)，新數(shù)據(jù)可以幫助科學(xué)家更清楚了解海冰體積的縮水速度，并且預(yù)測(cè)出北冰洋會(huì)在何時(shí)變成“無(wú)冰洋”。

　　ICESat應(yīng)用之前，科學(xué)家們只能測(cè)算出北冰洋的海冰覆蓋面積，而無(wú)法測(cè)得高度。但利用新技術(shù)，科學(xué)家們可以通過(guò)測(cè)量海平面上的冰層厚度算出整個(gè)海冰的體積。

　　美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)研究中心今年4月公布的數(shù)據(jù)顯示，北極冰層的厚度降至歷史最低值。同月，美國(guó)研究人員警告說(shuō)，北冰洋的海冰將在30年內(nèi)消失，而不是之前預(yù)測(cè)的90年。