被認(rèn)為發(fā)生在2.5億年前的地球火山停止噴發(fā)可能導(dǎo)致地球變成了一個(gè)由冰河覆蓋的的大雪球。它還可能導(dǎo)致大氣中的氧氣量增加。

　　之前的研究顯示，可追溯到24.5億年到22億年前的火山材料少之又很少，但是，隨著更多樣本的年代被確定，專家們普遍認(rèn)為，這一時(shí)間缺口就自然消失�，F(xiàn)在，一份來自全球數(shù)千份鋯石材料的分析報(bào)告顯示，這個(gè)缺口可能很難彌合。

　　鋯石形成的年代能通過它們含有的放射性同位素得以計(jì)算，所以鋯石可顯示火山過去活性的記錄。負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的索科洛市新墨西哥理工大學(xué)的肯特·康迪稱，本來想用來填補(bǔ)這個(gè)缺口的世界各地那么多的樣本最后都沒有派上用場，這說明這個(gè)時(shí)期地球上的火山活躍程度幅降低。他說：“火山作用沒有關(guān)閉，但是，它變得越來越小。”

　　康迪稱，這種停滯現(xiàn)象可能與構(gòu)造板塊運(yùn)動(dòng)的中斷有關(guān)，構(gòu)造板塊是造成大多數(shù)地球火山活性的主要因素。電腦模擬顯示，在地球早期，這種活動(dòng)(現(xiàn)在發(fā)生頻繁)是間歇性的，當(dāng)時(shí)，地球內(nèi)部更熱，粘性更小，因此牽引板塊的能力也較低。