序說：東漢末建發(fā)（公元196-219）年間，廬江太守衙門里的小官吏焦仲卿的妻子劉蘭芝被焦仲卿的母親趕回娘家，她（回娘家后）發(fā)誓不不再嫁人。她的娘家逼迫她改嫁，她便投水死了。焦仲卿聽到（劉蘭芝投水而死）這件事，也在（自家）庭院的樹上吊死了。當時的人哀掉他們，寫下這首詩記述這件事。

　　孔雀鳥向東南方向飛去，飛上五里便徘徊一陣。

　　“（我）十三歲能夠織精美的白娟，十四歲學會了裁剪衣裳，十五歲會彈箜篌，十六歲能誦讀詩書。十七歲做了您的妻子，心中常常感到痛苦的悲傷。您既然做了太守府的小官吏，遵守官府的規(guī)則，專心不移。我一個人留在空房里，我們見面的日子實在少得很。雞叫我就上機織綢子，天天晚上都不得休息。三天就織成五匹綢子，婆婆還故意嫌我織得慢。并不是因為我織得慢，（而是）您家的媳婦難做�。∥壹热粨�當不了（您家的）使��，白白留著也沒有什么用。（您）現(xiàn)在就可以去稟告婆婆，趁早把我遺送回娘家。”

　　焦仲卿聽了這般訴說后，到堂上去稟告母親：“我已經(jīng)沒有做高官、享厚祿的命相，幸虧還能娶到這個（賢慧能干）的妻子，結(jié)婚后（少年夫妻）相親相愛地生活，（并約定）死后在地下也要相依為伴侶。（我們）相處在一起不到二三年，（生活）才開始，還不算很久，這個女子的行為并沒有什么不正當，哪里料到會使母親不滿意呢？”

　　焦母對促卿說：“（你）怎么這樣沒見識！這個女子不講禮節(jié)，一舉一動全憑自己的意思。我早就憋了一肚子氣，你怎么可以自作主張！鄰居有個賢慧的女子，名字叫秦羅敷，（長相）可愛，沒有誰比得上，母親替你去求婚。（你）就趕快休掉劉蘭芝，打發(fā)她走，千萬不要挽留（她）！”

　　焦仲卿伸直腰跪著稟告：“孩兒恭敬發(fā)稟告母親，現(xiàn)在假如休掉這個女子，我一輩子就不再娶妻子了！”

　　焦母聽了兒子的話，（用拳頭）敲著床大發(fā)脾氣（罵道）：“你這小子沒有什么害怕的了，怎么敢?guī)湍阆眿D說話！我對她已經(jīng)沒有什么恩情了，當然不能答應(yīng)你的（要求）。”

　　焦仲卿默默不敢作聲，對母親拜了兩拜，回到自己房里，張嘴想對妻子說話，卻抽抽咽咽話也說不成句：“本來我不愿趕你走，但有母親逼迫著。你只好暫時回娘家去。我現(xiàn)在暫且回太守府里辦事，不久我一定回來，回來后必定去迎接你回我家來。為此，你就受點委屈吧，千萬不要違背我的說。”

　　劉蘭芝對焦仲卿說：“不要再增加麻煩了！記得那一年冬末，我辭別娘家嫁到你府上，侍奉時總是順從婆婆的意旨，一舉一動哪里敢自作主張呢？白天黑夜勤懇地操作，我孤孤單單地受盡辛苦折磨，總以為沒有過錯，終身侍奉婆婆。（我）到底還是被趕走了，哪里還說得上再回到你家來？我有繡花的齊腰短襖，上面美麗的刺繡發(fā)出光彩，紅色羅紗做的雙層斗帳，四角掛著香袋，盛衣物的箱子六七十個，箱子上都用碧綠色的絲繩捆扎著。樣樣東西各自不相同，種種器皿都在那箱簾里面。我人低賤，東西也不值錢，不配拿去迎接你日后再娶的妻子，留著作為我贈送（給你）的紀念品吧，從此沒有再見面的機會了。時時把這些東西作個安慰吧，（希望你）永遠不要忘記我。”

　　鳴啼了，外面天將亮了，劉蘭芝起床打扮得整整齊齊。穿上我的繡花夾裙，每穿戴一件衣飾，都要更換好幾遍。腳下穿著絲鞋，頭上戴（插）著閃閃發(fā)光的首飾，腰上束著白絹子，光彩象水波一樣流動，耳朵戴著用明月珠做的耳墜，手指纖細白嫩象削尖的蔥根，嘴唇紅潤，象含著紅色寶石，輕盈地踏著細步，精巧美麗，真是世上沒有第二個。

　　劉蘭芝走上廳堂拜見婆婆，婆婆不停地發(fā)怒。（蘭芝說：）“從前我做女兒時，出世后從小生長在鄉(xiāng)間，本來就沒受過什么好的教養(yǎng)，同你家少爺結(jié)婚，更感到慚愧。接受婆婆送的錢財禮品很多，卻不能承擔婆婆的使喚。今天我就回娘家去，只是記掛婆婆在家里辛苦操勞。”回頭再與小姑告別，眼淚象連串的珠子掉下來。（劉蘭芝對小姑說：）“我初來你家時，小姑你剛能扶著床學走路，今天我被趕走，小姑你長得和我一樣高了。希望你努力盡心奉養(yǎng)母親，好好服侍她老人家，初七和十九，在玩耍的時候不要忘記我。”（蘭芝說完）出門登上車子離去了，眼淚不停地簌簌落下。

　　焦仲卿的馬走在前面，劉蘭芝的車行在后面，車子發(fā)出隱隱甸甸的響聲，一起會合在大路口，焦仲卿下馬坐入劉蘭芝的車中，兩人低頭互相湊近耳朵低聲說話。（焦仲卿說）：“我發(fā)誓不與你斷絕關(guān)系，你暫且回娘家去，我現(xiàn)在暫且去廬江太守府（辦事），不久一定會回來，我對天發(fā)誓，決不會對不起你。”

　　劉蘭芝對焦鐘卿說：“感謝你忠誠相愛的心愿！你既然這樣記著我，盼望你不久就能來接我，你一定要成為磐石，我一定要成為蒲草和葦子。蒲草和葦子柔軟結(jié)實得象絲一樣，磐石不容易被轉(zhuǎn)移。我有一個親哥哥，性情行為暴躁如雷，恐怕不會聽任我的意愿，想到將來我心里象煎熬一樣。”接著舉手告別，惆悵不止，兩人的感情同樣的戀戀不舍。

　　蘭芝走進了家門，來到內(nèi)堂，上前后退都覺得沒有臉里。劉母（看見蘭芝回來）大為驚訝，拍著手掌說：“沒想到你自己回來了！十三歲就教你紡織，十四歲就能裁剪衣裳，十五歲會彈箜篌，十六歲懂得禮節(jié)，十七歲送你出嫁，總以為你不會有什么過失。你現(xiàn)在究竟有什么過錯，沒有人迎接你就自己回來了！”蘭芝慚愧地對母親說：“女兒實在沒有什么過錯。”母親聽后非常悲傷。

　　（蘭芝）回家才十多天，縣令派了媒人上門來。（媒人）說，縣令家有個三公子，人長得漂亮文雅，世上無雙，年齡只有十八九歲，口才很好，又非常能干。